植物精油存在于植物的花、叶、茎、果皮、树脂、根之中，而精油又是非常细微的物质，是植物的精髓，所以一定要根据植物的种类、部位和性质不同决定采用提炼的方法。目前萃取精油有蒸馏法、压榨法、油脂分离法、二氧化碳萃取法。
　　一、蒸馏法
　　这是一种广泛使用的古老萃炼法，主要是利用水蒸气吸取植物所含的油滴并将之向上运载的原理。蒸馏仪器有椭圆形的木桶和桶里的烤架炉组合而成。首先，将植物置放在烤架炉上，由木桶底部所散发出的蒸汽渗入到植物中，再将精华油和水的混合物运载到上方，木桶的顶部有盖锁着，而下方凝聚的蒸汽会夹带着精华油，再借助一根逐渐变细的冷管引导进入收容器。精华油因为比水轻而浮在水面，可以分离开吸取。薰衣草、欧鼠尾草和迷迭香等都用这种方法萃炼。
　　二、压榨法
　　此方法也被称为冷冻压缩法。专门萃炼及贮藏在果皮部分的精华油。先将果皮切碎，再与少许的水混合，然后用机械冷冻压缩；最后利用离心机将油水混合物分离。柠檬、甜橙、柑橘、葡萄柚、佛手柑等果实都是用这种方法萃取。
　　三、油脂分离法
　　这是由法国南部传出的最古老的萃炼法，它是利用脂肪和油脂吸收的方法来保留植物花朵中听含的香精油成分。首先，将剪下的花瓣放在玻璃皿中，倒入少许油脂，将大量的花瓣压入到油脂层中；再根据花的种类来决定放置的时间，例如茉莉花需放置24小时，晚香玉需放置72小时。油脂吸取花朵精油的工序需要重复30次；最后以酒精将精华油从油脂中抽取出来。茉莉花和玫瑰花的精华油便以这种最昂贵的萃炼方法来萃取的。
　　四、二氧化碳萃取法
　　这是一种十分昂贵的方法，所萃炼出来的产品也非常昂贵。萃炼过程是在极低的温度下进行的，是一种利用高科技蒸馏仪器而取得近乎完美的植物精华油。

精 油 蒸 馏 过 程 图